De Slavische Baba Yaga is een misvormde en/of angstaanjagend uitziende vrouw. (Of één van drie vrouwen met dezelfde naam die samen de triade maagd/moeder/crone vormen. In dat geval gaat het om een moeder met twee kinderen, of een moeder met kind en kleinkind, of drie zussen). Tegenwoordig wordt Baba Yaga als een heks beschouwd, maar haar wortels liggen bij Iagaia Baba, de oude Slavische godin van de dood en onderwereld. Veel van de hieronder beschreven kenmerken werden ook al aan Iagaia Baba toegeschreven.

Baba Yaga vliegt rond in een vijzel, die ze stuurt met een stamper. De sporen die ze daarbij achterlaat veegt ze weer uit met een bezem van berkentakken. Ze woont diep in het bos in een hut die gewoonlijk wordt beschreven als staande op kippenpoten. Ook wordt nogal eens geschreven dat om haar hut een hek van botten en schedels staat.

Baba Yaga wordt wel vergeleken met de Europese Vrouw Holle. Ze is een wilde en wijze vrouw, dicht bij de natuur, meesteres van de magie en de opperwoudgeest over de wilde bosdieren. Ze kan een moederrol vervullen, of de rol van lerares, en kan (magische) hulp bieden aan diegenen die ze waardig acht. Maar ze kan ook degenen die haar tegenkomen of opzoeken hinderen, tot slaaf maken, of zelfs opeten. Diegenen met wie ze een interactie aangaat, worden hierdoor aangezet tot een diepgaande transformatie.

Er wordt gespeculeerd dat haar oorsprong als Godin van de Dood samenhangt met verering als Godin van de Natuur, waarbij zij de personificatie van de wilde natuur is: deze kan zomaar omslaan van vriendelijk naar wreed, kan maken en breken, kan zowel levensreddend als dodelijk zijn. Op deze wijze neemt Baba Yaga dus de rol van trickster op zich, die ook in heel veel andere religies bij bepaalde godheden en entiteiten voorkomen. Een universele rol, dus!

Zie het bericht op Facebook voor meer afbeeldingen.